Au lendemain de la Grande Guerre, le mouvement surréaliste a pour ambition l'invention de nouvelles formes artistiques, plus aptes à exprimer le monde contemporain et sa violence.
Aussi ses adeptes activent-ils leur propre création grâce à de nouvelles expériences : Robert Desnos, sous l'effet de
l'hypnose,
parvient à composer de célèbres aphorismes ! Chantres de la spontanéité et de l'outrance, les surréalistes saluent les excentricités du peintre
Salvador Dali.
D¿ailleurs ce dernier n'hésite pas à les utiliser à des fins peu artistiques comme, par exemple, la
séduction
de Gala, sa future muse¿
Toutefois, ce mouvement fait preuve d'un sectarisme bien singulier à l'égard des artistes qui ne répondent pas à cette nouvelle esthétique. Jean Cocteau en fait tristement les frais,
« persécuté »
par André Breton¿ Mais il accueille, à bras ouverts, le photographe américain
Man Ray
et le peintre Joan Miro qui révèle alors tous ses
talents.
Avec l'arrivée des régimes fascistes en Europe et le début de la seconde Guerre mondiale, nombreux sont les artistes contraints à l'exil.
Luis Bunuel,
qui crée le premier film surréaliste, fuit l'Espagne de Franco. André Breton abandonne la France pour l'hospitalité chaleureuse de la milliardaire américaine
Peggy Guggenheim.
